Séjour en Anjou

    La semaine du 1er mai signifiait semaine de vacances pour nous deux. En vrai, on est partis le 2, le samedi. Nous allions nous poser à une vingtaine de kms au Sud de Saumur, en vallée de la Loire, près de la ville de Montreuil-Bellay sur les rives du Thouet. Un séjour consacré à la visite de plusieurs châteaux et aussi des habitats troglodytiques. Puisque le nom de troglodytes désigne ceux qui vivent dans ces habitations creusées dans le tuffeau (c'est la pierre qu'on trouve dans ce secteur, faite de sable et de sédiments marins agglomérés). Beaucoup de bâtiments ont été construits avec cette pierre ainsi que de nombreux châteaux.

    Nous avons emporté les vélos, peut-être par excès d'optimisme car la météo ne va pas nous gâter. Nos visites se feront souvent sous la pluie, le ciel bleu et le soleil nous feront défaut jusqu'en milieu de semaine. Du coup, nos vélos feront un voyage presque pour rien. Je ne ferai qu'une sortie solo le vendredi 8 mai (cf mon article précédent).

    Nous nous installerons avec un peu de soleil et à peine posés nous aurons droit à une belle averse. Nous étions dans une ancienne ferme du 18e bien rénovée par des hôtes anglais (très sympathiques), dans un hameau au calme, à la campagne;

    La première sortie nous aménera le dimanche à Turquant, au bord de la Loire, village troglodytique. Petit regret, ces parties taillées dans le tuffeau ont été récupérés par des bars et artisanats locaux, donc pas possible de découvrir les lieux. En plus, cette sortie sera écourtée par une grosse averse. Après-midi pas top.

    Le Lundi, direction Rochemenier et ses fermes troglodytiques. Nous ferons la route sous une pluie d'orage battante. Heureusement, le temps de la visite, le soleil est un peu revenu.    

    Nous avons découvert comment vivaient les habitants de ces fermes, datant de l'époque médiavale et habitées durant plusieurs siècles. Toutes les pièces d'une maison se retrouvaient taillées dans la pierre : cuisine, chambre, pressoir, grange, étables, etc.

vieux pressoir

meule pour le grain

    Le lendemain, nous partons sur les rives de la Vienne, pour visiter la forteresse royale de Chinon. Pas de pluie durant cette visite, elle n'arrivera que peu après. Ouf !

    La forteresse est composée de  3 éléments : le château du Coudray, le château du milieu et le château St Georges. 

    Nous entrons par la porte de l'horloge puis nous découvrirons le reste du château : tours défensives, bâtiments d'habitation, cour, etc. 

    Depuis le bout du château St Georges, nous avions une belle vue sur la Vienne, idem en restant sur les remparts. 

depuis le haut de la porte de l'horloge

    Les constructions ont commencé entre 1000 et 1100. Si certaines parties sont en ruines, d'autres ont été bien restaurées.

    Sur le chemin du retour, comme la pluie avait cessé, nous pousserons jusqu'à l'Abbaye Royale de Fontevraud. Un ensemble fort bien conservé qui ne sert aujourd'hui que pour des expositions ou autres utilisations artistiques. Après avoir servi pour des religieux , elle deviendra une prison jusqu'au début des années 60 avant de retrouver son aspect initial.

le cloître de l'Abbaye

    Mardi, direction Saumur pour son château. A peine arrivés sur place, retour de la pluie. Toute la visite des parties extérieures se fera avec les parapluies. Dommage pour le rendu des photos !!

    Après un repas local (fouées), une partie de l'après-midi sera consacrée à la visite du musée des blindés de Saumur. Comme j'ai toujours été attirés par les chars (peut-être en partie à cause de ma petite carrière dans l'Armée comme Sous-Officier), c'était l'occasion de voir une des plus grandes collections en Europe de véhicules, pour la plupart en état de marche. Je connaissais déjà beaucoup de modèles exposés mais j'en ai découvert plusieurs dizaines dont je ne connaissais même pas le nom. Ca part de la 1ère Guerre Mondiale et ça va jusqu'à nos jours. Essentiellement des matériels français, américains, allemands, anglais, même si certains pays étaient aussi représentés, comme l'Australie ou la Russie. Ci-après, qques uns des modèles que j'ai pu voir. En sortant du musée, le soleil était partiellement revenu. 

    Le mercredi, deux visites au programme. Le matin : la Champignonière du saut aux loups, tout près de Saumur. Ancienne carrière récupérée lorsque l'exploitation du tuffeau s'est terminée. On entre dans une grande galerie où sont cultivés les champignons : de Paris, pleurotes, shiitakés. Ca pousse partout ! C'était joli à voir.

    L'après-midi, nous allons voir le château de Brézé cette fois. Un château privé dont une partie des appartements sont accessibles, mais surtout les souterrains et les douves (profondes : plus de 12m) dans lesquelles il y a des activités troglodytiques : boulangerie, pressoirs, élevage de vers à soie, tout cela taillé toujours dans le tuffeau. 

    On a trouvé que cette partie était la plus intéressante. On y passera d'ailleurs une bonne partie de notre visite.

    Après encore qques gouttes quand nous étions sur la route du château, le soleil était plus présent et le ciel se dégageait enfin une fois sortis du château.

    Jeudi 7 mai, ça y est le soleil et la douceur sont enfin revenus et ce sera la dernière journée de visites : encore 2 jolis châteaux : le matin, celui de Montreuil-Bellay, très près de notre gite, au-dessus du Thouet. Visite de l'intérieur mais aussi de divers endroits de l'enceinte et des bâtiments annexes.

    Et pour finir, l'après-midi, direction Ussé, pour voir le château de la Belle au Bois dormant, lieu qui a inspiré Charles Perrault pour l'écriture de son conte éponyme. Le château est magnifique. Il domine l'Indre et appartient au duc de Blacas.

    Une partie de la visite se fait dans les pièces royales et l'autre est axée sur l'histoire du conte : la Belle, le Prince, Maléfique, etc. Ca nous fera prendre le chemin de ronde et une partie des greniers. 

    Les jardins, en cours d'aménagement pour la nouvelle saison, était eux aussi accessibles.

    Et c'est par ces visites que nous terminons notre séjour en Anjou. Le Vendredi matin qques courses et moi, je suis allé faire un tour de vélo pour découvrir la campagne avoisinante dans l'après-midi. Une sortie surtout au milieu du vignoble de Saumur.  N'étant pas amateurs de vins (à part un peu de Champagne ...), nous ne pourrons pas nous prononcer sur la qualité de ces vins. Au vu des surfaces de vignes et des nombreux domaines viticoles, la production doit être assez conséquente.

    Une semaine en demi teinte, pas par les visites effectuées car nous avions bien choisi les lieux à voir, mais surtout par une météo maussade : pluie, fraîcheur et parfois vent. Alors que le mois d'Avril avait été chaud et bien ensoleillé, Mai a plutôt mal commencé. Et durant la semaine des Saints de Glace (12, 13, 14 mai), le temps ne va pas encore franchement s'améliorer.

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Hervé(tt) - le 11/05/2026