La Varoce

   Ce dimanche 25 mai, j'avais décidé (enfin) de participer à une rando extérieure, à la Neuville aux Larris, la Varoce. Village situé entre Reims et Epernay, en plein dans le PNR de la montagne de Reims, entre bois et vignobles. L'occasion aussi de tester "en vrai", mon nouveau VTT.

   Partis sous le soleil et des T° qui augmentaient au fur et à mesure que j'arrivais sur place. Beaucoup de monde de garé (cette rando attire tous les ans pas mal de vététistes et de pédestres). Je retrouve les deux frères Patrick et Lionel . Ils s'engagent sur le 45, moi sur le 30. Mais ce n'était pas un 30 classique mais technique, un peu typé Enduro. 

   Par sécurité, j'ai mis mes protections, on ne sait jamais. Les départs sont libres. Je me met en route et je tombe sur Michaël (TIKA) de VTT51, que j'ai rencontré plusieurs fois sur des sessions à Verzy et dernièrement lors de l'Enduro début Avril. Il n'était ni prêt ni inscrit mais on se retrouvera plus tard sur le parcours.

   Sortie du village en commençant par quelques km sur le goudron puis on attaque dans les bois au niveau du hameau de Paradis. De là, on a une superbe vue sur la vallée en direction de Cuchery et Belval sous Chatillon.

   Premier single, avec des trous dans lesquels il faut descendre, pas le choix. Des gars me préviennent que c'est hard. Il y en a en haut et en bas. Je baisse la selle, et hop, emballé ! Ils m'ont regardé assurer ce passage. Certains étaient en 29", c'est peut-être pour ça qu'ils ne se sont pas lancés ? En attendant le Haibike n'a pas bronché. Comportement rassurant. Le reste du single était bien agréable (ce ne sera pas le seul).

   Ensuite, je vais avoir droit à de longues liaisons dans les bois sur de la piste forestière, par endroit transformée en bourbiers par les pluies (apparemment plus importantes que chez nous) de la semaine. Je pouvais en général les éviter mais pas à chaque fois. Le VTT était baptisé ! Mais pour autant, il n'a pas été chargé. Je me suis fait doubler par des vététistes qui, vu leur allure, avaient sûrement un train à prendre !

Dans les bois, parfois, je sentais des odeurs de gibier (les sangliers aiment la boue, ici ils étaient servis) mais aussi celles de l'humus et tout ça avec beaucoup d'oiseaux qui chantaient. Il faisait souvent entre 15 et 17° en forêt.

   Puis nouveau single au Sud du hameau de la Poterne, un bout de piste et un bout de route pour passer devant la piste de karting de Belval. Ensuite nouvelle liaison sur des traces fraichement ouvertes et débroussaillées avant d'attaquer un long et bon single qui m’amènera au 1^er ravito à Orcourt. Jusque là, je n'avais pas fait trop de D+. C'est ensuite que les choses ont changé.

   Après avoir grimpé dans les bois (15-17 % en reprise, c'est hard), de nouveau de beaux singles, un peu descendants, idéal pour le pilotage. Un régal pour mon VTT qui passait nickel sur ces traces. Ce single n'en finissait pas et c'était vraiment plaisant. A la sortie du bois, un raidart bien costaud au bord des vignes abouti sur la route de Cuchery. Un peu de goudron, encore du single, puis de nouveau le goudron avant d'attaquer un secteur un peu spécial. On aurait dit un terrain de cross pour mini-motos. Ca monte, ça descend, ça tourne, beaucoup de vététistes à pied. J'assure pas mal de passages sur le vélo, mais certains sont trop cassants, des montées sans élan et là, pas le choix, pied à terre. Cette partie là était un peu pénible. Je ne suis pas sûr que tout le monde s'y soit amusé.

   A la fin de cette partie, je serais au-dessus des vignes d'Orcourt, je retrouvais des pédestres dont le parcours était sur ce tronçon alors commun avec les vélos. 

   Je quitte les vignes, montée dans les bois. Depuis plusieurs km, je sentais que j'avais quelques soucis d'ordres gastriques (un peu dérangé du ventre … ), des douleurs abdominales qui m'ont alors cassé les pattes et ça durera jusqu'à l'arrivée. La deuxième partie du parcours sera plus de la galère que du vrai plaisir. Dès qu'il fallait faire des efforts (coups de cul), le cardio montait et les jambes devenaient molles. Pas facile de récupérer et dur d'appuyer sur les pédales.

   Dans la montée dans les bois en direction de Belval, j'entends mon prénom derrière moi, c'était Tika qui me rejoignait. Il restera avec moi jusqu'à la Neuville. On passera encore du beau single, profil descendant avec des passages un peu techniques. En principe, j'ai filmé la plupart des singles mais je n'ai pas encore eu le temps de voir le résultat. Je prendrais le temps de monter une vidéo résumé des rushes tournés.

  On arrive au 2^e ravito, au hameau de la Poterne, il reste encore 5-6 km pour rentrer. Je ne suis pas mieux, puis un dernier single, sympa aussi, mais que je n'aurais pas l'opportunité d'apprécier plus que ça, n'étant pas, comme on dit, dans mon assiette. Dommage !!

   On revient par le même chemin à partir du Hameau du Paradis, puis le panneau du village d'arrivée. Ouf !!!! Heureusement que Michaël était avec moi pour me soutenir.

Cette rando, pour moi, c'est : 30,30 km et 461 m de D+ sur le GPS pour un temps roulé de 2h58.

   Bilan de cette rando : je me suis quand même bien amusé sur les zones de singles et sur certains passages plus délicats. Dommage que les parties "liaisons" étaient parfois un peu longues (surtout au début) mais bon, pas toujours facile pour les organisateurs d'amener les participants sur les zones intéressantes sans faire des kilomètres. Pas forcément le choix. Mais ces liaisons sont quand même plus agréables quand elles se font dans les bois, car dans mon coin, c'est plutôt sur les grands et longs chemins en craie avec le vent, donc plus pénibles. J'ai aussi apprécié par endroit la délimitation des traces faite avec des petits arbres morts. Une remarque concernant le balisage qui était parfois limite. Le 30 étant sur certaines portions commun avec le 45, je ne savais pas toujours où j'étais. Idem pour les changements de direction, qui n'étaient pas toujours annoncés à l'avance. J'ai eu quelques fois des doutes.

   Enfin, je vais parler de mon nouveau VTT qui faisait sa première sortie "officielle". Je confirme son côté joueur, sa maniabilité, son efficacité sur les passages délicats ou les singles, la selle télescopique m'a été bien utile quand ça descendait fort. Le cintre large m'assurait de bonnes trajectoires (heureusement que les arbres n'étaient pas trop resserrés comme dans des singles chez moi. Et puis la fourche modulable m'a été bien utile aussi : position 150 dans les singles, position 120 sur les liaisons. C'est une bonne machine, pas trop lourde au final. Un nouvel ajustement de la pression de l'amortisseur est à faire, je dois régler la selle sur le chariot et modifier la commande de la TDS (souplesse et emplacement de la commande). Au final, je ne l'ai pas trop sali, il n'aura eu besoin que d'un nettoyage léger au retour. Pas de chute (et pourtant ça aurait pu, vu le terrain), pas d'ennuis techniques ou de crevaison.

   Je terminerais en remerciant encore Michaël "Tika" d'avoir pris le temps de faire la 2^e partie du parcours avec moi, m'attendant, venant me rechercher, avec un petit mot pour me soutenir. Ca m'a bien aidé pour terminer cette rando.

   Je ne sais pas si j'y retournerais l'an prochain, car ça fait un peu loin de chez moi, sinon peut-être en co-voiturage pour que la route paraisse moins longue et monotone !

   Souhaitons que la météo se tienne pour la Bik Saulx dans la Meuse le 1^er Juin.

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RV(tt) -- le 26 mai 2014